เจมส์ ฮาร์เด้น การ์ดเครางามสังกัด ฮิวสตัน ร็อคเก็ตส์ เปิดปากตำหนิการเล่นเกมป้องกันอันหละหลวมของทีม เป็นเหตุให้ต้องสู้กับ วอชิงตัน วิเซิร์ดส์ เหงื่อตกกีบกว่าจะเชือดได้ 159-158 คะแนน เมื่อพุธที่ผ่านมา

เกมที่ แคปิตอล วัน อารีน่า รังเหย้าของ ‘วิซ’ ทั้งสองทีมทำคะแนนรวม 317 แต้ม นับว่าเป็นตัวเลขสูงสุดในประวัติศาสตร์ เอ็นบีเอ สำหรับแมตช์ที่ทีมชนะ-ทีมแพ้ เฉือนกัน 1 สกอร์

อย่างไรก็ตาม ฮาร์เด้น ที่เกมนี้มีถึง 59 แต้ม, 9 แอสซิสต์ จากการลงแข่ง 37 นาที กลับหัวเสียบอกไม่ควรต้องเปลืองแรงขนาดนั้นหากเกมป้องกันมีวินัยกว่าที่เป็นอยู่

“ทางเดียวที่เราจะไปถึงยังจุดหมายที่ต้องการคือต้องพัฒนาเกมป้องกัน – แล้วเล่นให้ได้อย่างสม่ำเสมอด้วย” เจมส์ กล่าวกับ ‘เอทีแอนด์ที สปอร์ตส์ เน็ตเวิร์ก’

“ณ ตอนนี้เราเล่นเกมรับได้ไม่สม่ำเสมอเลย ดังนั้นย่อมต้องเหนื่อยหนัก ลำบากกว่าจะชนะแต่ละนัด แล้วมันคือโจทย์สำหรับปี 2019-20 เราต้องพยายาม สร้างวินัยเกมรับให้เป็นนิสัย เดินหน้าต่อไป”

ด้านเฮดโค้ช ไมค์ แดนโทนี่ ก็เซ็งนิดๆที่ต้องทำแต้มมโหฬารขนาดนั้นถึงเฮเช่นกัน “ผมก็ไม่คิดมาก่อนว่าเกมนี้เราต้องทำเกือบ 160 แต้มถึงเข้าป้าย แต่ท้ายที่สุดก็สำเร็จ – ผลงานส่วนบุคคลหลายรายดีเลย เล่นได้อย่างน่าทึ่งไม่ตกหล่นจนเราเก็บชัยได้ในเกมนี้ และเราจะให้เกมรับให้ดีกว่าเดิมในแมตช์ต่อไปหลังจากที่เราได้ติวเข้มกันแล้ว”

สำหรับอีกคนที่ผลงานเด่นของ ร็อคเก็ตส์ ได้แก่ รัสเซลล์ เวสต์บรู้ก ทริปเปิ้ล-ดับเบิ้ล หนสองฤดูกาล 17 คะแนน, 12 แอสซิสต์ และ 10 รีบาวน์ด อนึ่งภาพรวมของเกม ‘รัสส์’ กับ ฮาร์เด้น มีส่วนทำแต้ม-หรือ-แอสซิสต์รวม 128 จาก 159 คะแนนเกมนี้ของทีม