เคมบ้า วอลเกอร์ การ์ดตัวหลักของ บอสตัน เซลติคส์ กล่าวในงานเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อพุธที่ผ่านมาว่าการเลือกลงเอยยัง ทีดี การ์เด้น เพราะมองเห็นศักยภาพ และองค์ประกอบดีพอขึ้นถึงตำแหน่งแชมป์ เอ็นบีเอ

วอลเกอร์ ถูกดราฟท์เข้าลีกเมื่อคลาส 2011 สมัยที่ยังเป็น ชาร์ล็อตต์ บ็อบแค็ตส์ ก่อนจะเปลี่ยนมาสู่ ฮอร์เน็ตส์ โดยตลอดเวลากว่า 8 ปีที่นั่นมีชื่อติดออล-สตาร์ สามสมัย

อย่างไรก็ตามด้วยเพราะเป็นตลาดเล็ก, องค์ประกอบไม่ดี จึงยากประสบความสำเร็จ ดังนั้น วอลเกอร์ เลยเลือกปล่อยตัวเองเป็นฟรีเอเจนต์เมื่อซัมเมอร์ 2019 เพื่อหาค่ายใหม่ล่าแชมป์จนได้ลงเอยกับ เซลติคส์

“นี่คือหนึ่งในการตัดสินใจที่ยากสุดในชีวิต เพราะเมือง ชาร์ล็อตต์ คือทีมเดียวที่เคยเล่นมาในลีก” การ์ดวัย 29 ปี กล่าวในงานแถลงข่าว

“ที่นั่นส่งมอบความสุขแก่ผมคืนแล้ว-คืนเล่า …แต่เมื่อหมดเวลา ตัวเองก็ตื่นเต้นจะได้เริ่มบทใหม่ชีวิต”

“กับทีม เซลติคส์ เป็นทีมที่สถิติชนะฤดูกาลปกติมากกว่าแพ้มาหลายปี เมื่อแหงนไปมองใต้หลังคาสนามก็เห็นป้ายสดุดีเกียรติยศเต็มไปหมด นี่คือองค์กรแห่งชัยชนะ แล้วตัวผมอยากเป็นแชมป์ มันคือสิ่งเดียวที่ยึดถือมตลอดอาชีพนักบาสฯ”

“อนึ่งเมื่ออัพสู่ระดับมืออาชีพ ยอมรับว่าตัวเองไม่สามารถรักษาความสม่ำเสมอให้ทีมเก็บชัยได้ จึงอยากสัมผัสรสชาตินั้นบ้าง แล้วคิดว่าที่นี่ดีสุดหากคิดทำเช่นนั้น”

เคมบ้า ทิ้ง ชาร์ล็อตต์ มาพร้อมผลงานทำคะแนนรวมมากสุดตลอดกาลแฟรนไชส์ ส่วนค่าเฉลี่ยตลอด 605 นัดฤดูกาลปกติ 19.8 แต้ม, 5.5 แอสซิสต์

ซีซั่น 2018-19 ฟอร์มดีสุดอาชีพเฉลี่ย 25.6 คะแนน, ฟิลด์โกแม่น 43.4% จนติดออล-สตาร์ ตัวจริงครั้งแรกจากโอกาสเล่นแมตช์รวมดาว 3 หน